Histoire et Gouvernance de la Sauvegarde Castrale d'Aumelas
Fondée sous le régime de la loi du 1er juillet 1901 à but non lucratif, l'Association pour la Sauvegarde du Château d'Aumelas et de la Chapelle du Cardonnet conjugue rigueur méthodologique, passion bénévole et responsabilité civique pour assurer la préservation durable d'un ensemble fortifié millénaire au cœur du département de l'Hérault.
Genèse de l'Action Associative et Vocation Statutaire
L'aventure humaine et patrimoniale de notre association plonge ses racines au début des années 1990, à une période où l'éperon rocheux d'Aumelas, couronné par les ruines altières du château seigneurial et la silhouette dépouillée de la chapelle romane, menaçait de sombrer dans l'oubli et la ruine totale. Les infiltrations pluviales répétées, la poussée inexorable des racines de chênes kermès et de genévriers à travers les parements médiévaux, ainsi que l'absence de consolidation technique depuis plusieurs siècles, avaient entraîné des effondrements successifs de claveaux et de pans entiers de courtines. Alertés par ce péril imminent menaçant un témoin capital de l'histoire féodale du bas Languedoc, des résidents de la commune, épaulés par des érudits locaux et des artisans maçons, décidèrent de s'unir pour fonder formellement l'association déclarée auprès de la Préfecture de l'Hérault sous le numéro RNA W342002621 et immatriculée au registre national sous le numéro SIREN 398949131.
Dès sa constitution originelle, l'association a scellé dans ses statuts fondateurs une règle d'or d'utilité publique : refuser expressément tout caractère lucratif, partisan ou commercial afin de consacrer l'intégralité de ses forces vives à l'intérêt général et au rayonnement culturel du territoire. L'édification de ce cadre réglementaire a permis d'établir une passerelle de confiance pérenne avec la municipalité d'Aumelas, propriétaire des lieux, ainsi qu'avec les services patrimoniaux de l'État (Direction Régionale des Affaires Culturelles - Conservation Régionale des Monuments Historiques). Grâce à cette reconnaissance institutionnelle, chaque campagne d'intervention sur le bâti s'est vue adosser à des autorisations scientifiques préalables, garantissant que les mortiers de pose, la taille des moellons de substitution et les purges végétales soient exécutés dans le respect le plus scrupuleux des normes de conservation des Monuments Historiques.
Au fil des décennies, l'association n'a cessé d'élargir le périmètre de ses interventions. De simples opérations d'urgence destinées à consolider les arases de murs déstabilisées, notre structure est passée à une approche globale et pluridisciplinaire englobant l'analyse archéologique du bâti, l'étude des archives foncières médiévales, la numérisation des éléments architecturaux remarquables, et la création de sentiers d'interprétation balisés permettant d'accueillir en toute sécurité les milliers de visiteurs qui cheminent chaque année sur ce haut lieu de mémoire languedocienne.
Chronique Décennale de l'Action Patrimoniale (2016 – 2026)
Retrouvez ci-dessous les jalons majeurs de notre engagement bénévole au cours des dix dernières années civiles, témoignant de la continuité de notre mission et de la consolidation progressive du domaine castral.
Lancement d'une vaste campagne de sauvetage de l'arc en plein cintre marquant l'entrée méridionale du castrum médiéval. Pose d'un cintre en chêne massif pour soutenir les voussoirs désolidarisés et reprise intégrale des piédroits à l'aide d'un mortier traditionnel composé de chaux aérienne et de sable de rivière criblé.
Campagne d'investigation non invasive menée en collaboration avec les archéologues médiévistes de l'Université Paul-Valéry Montpellier III. Sondages géoradar autour du chevet de la Chapelle du Cardonnet et mise en évidence de sépultures rupestres antérieures au XIIe siècle.
Réfection d'urgence de la toiture de la chapelle romane après un épisode cévenol d'une rare violence. Remplacement manuel de plus de 400 lauzes calcaires dégradées, assurant une mise hors d'eau totale de la nef et la protection des enduits intérieurs anciens.
Conception et implantation de huit pupitres didactiques en acier corten jalonnant le chemin d'accès au donjon. Ce parcours pédagogique détaille la flore endémique de la garrigue aumelassienne tout en retraçant la vie quotidienne de la garnison féodale au XIIIe siècle.
Pendant les restrictions de rassemblement, maintien d'une activité d'archivage numérique intensif. Réalisation des premiers relevés par scanner laser lidar de l'ensemble du donjon castral, créant un jumeau numérique consultable par les chercheurs internationaux.
Intervention périlleuse sur la falaise septentrionale en encordement avec des spécialistes du travail acrobatique certifiés. Purge des blocs calcaires instables et coulis de consolidation dans les anfractuosités rocheuses pour prévenir tout éboulement sur les sentiers en contrebas.
Inauguration d'ateliers trimestriels d'initiation à la stéréotomie et à la maçonnerie de pierre sèche à destination des enfants des écoles du canton de Gignac et de la vallée de l'Hérault. Accueil de plus de 600 élèves au cours de la première année scolaire.
Publication d'un corpus scientifique exhaustif regroupant la transcription commentée des actes féodaux d'Aumelas conservés aux Archives Départementales de l'Hérault et à la Bibliothèque Nationale de France, sous la direction de notre comité scientifique.
Déblaiement bénévole des sédiments encombrant l'ancienne citerne castrale creusée dans la roche calcaire. Restauration de l'enduit hydraulique d'étanchéité à base de tuileau pilé (chaux et terre cuite broyée) et remise en valeur de ce chef-d'œuvre de gestion hydraulique médiévale.
Validation concertée avec les autorités préfectorales et municipales du nouveau schéma pluriannuel de sauvegarde. Définition des zones prioritaires de fouilles de sauvetage et programmation des chantiers de bénévoles pour le cycle 2026.
En cours d'exécution : consolidation méthodique de 80 mètres linéaires de courtine sur la façade ouest et organisation des Journées Européennes du Patrimoine 2026 consacrées au rayonnement de la seigneurie d'Aumelas en Méditerranée occidentale.
Gouvernance Collégiale et Conseil d'Administration 2026
La direction de l'association repose sur une gouvernance démocratique, rigoureuse et entièrement bénévole. Conformément aux dispositions statutaires, les membres du Bureau exécutif n'exercent aucune activité commerciale et ne perçoivent aucune rétribution financière, garantissant une impartialité totale dans l'administration des fonds publics et associatifs.
M. Jean-Claude VERGNET
Président du Conseil d'Administration
Historien médiéviste de formation et habitant de la commune d'Aumelas, Jean-Claude Vergnet coordonne les relations institutionnelles avec la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC), la Préfecture de l'Hérault et les collectivités locales. Il assure la direction scientifique de la publication des travaux de recherche et veille au strict respect des clauses statutaires de non-lucrativité.
Mme Hélène FAURE-ROUQUETTE
Secrétaire Générale & Archiviste
Spécialiste de la conservation des archives publiques et ancienne conservatrice territoriale, Hélène Faure-Rouquette a la charge de la tenue des registres officiels, de la transcription des délibérations de l'Assemblée Générale, du suivi juridique des dossiers de subvention publique et de l'organisation administrative des chantiers bénévoles.
M. Pierre-Louis GAUTHIER
Trésorier Général & Auditeur
Expert-comptable honoraire, Pierre-Louis Gauthier supervise avec une rigueur absolue la comptabilité en partie double de l'association. Il certifie l'affectation directe de l'intégralité des cotisations et dons aux opérations de terrain, établit les bilans annuels soumis à l'approbation préfectorale et assure la transparence financière requise par le régime des associations Loi 1901.
Ancrage Territorial et Synergie avec les Parties Prenantes
La sauvegarde monumentale du Château d'Aumelas et de la Chapelle du Cardonnet s'insère harmonieusement dans le tissu socio-économique et géographique de la moyenne vallée de l'Hérault. Loin de concevoir le patrimoine comme une citadelle figée ou réservée à une élite fermée, notre association cultive des liens étroits et quotidiens avec l'ensemble des parties prenantes régionales. Nous travaillons main dans la main avec la municipalité d'Aumelas, qui met à disposition de notre secrétariat ses locaux en mairie pour la tenue de nos réunions statutaires et le stockage de nos matériels d'échafaudage.
Nos relations de travail s'étendent à la Communauté de Communes Vallée de l'Hérault, au Syndicat Mixte du Grand Site de France Saint-Guilhem-le-Désert – Gorges de l'Hérault, ainsi qu'aux fédérations régionales de protection du patrimoine bâti et des paysages. Ces partenariats nous permettent de coordonner nos chantiers avec les impératifs de la gestion pastorale locale, les parcours de randonnée pédestre homologués (GR de Pays et sentiers PR) et les périodes sensibles de nidification de l'aigle de Bonelli dans les falaises calcaires avoisinantes.
Chaque décision de consolidation ou d'aménagement paysager fait l'objet d'un examen minutieux en commission mixte associant nos délégués bénévoles, des représentants municipaux et des conseillers en architecture et urbanisme. Cette concertation continue garantit que les interventions réalisées sur le site castral demeurent fidèles à l'identité minérale du causse d'Aumelas tout en répondant aux plus hautes exigences de sécurité pour les promeneurs et les familles qui fréquentent ce site d'exception.
Le Statut d'Association Loi 1901 : Une Garantie d'Intégrité
Créée sous l'empire de la loi historique du 1er juillet 1901 et du décret du 16 août 1901, l'association bénéficie d'une personnalité juridique distincte et autonome. Ce statut juridique protecteur soumet l'ensemble de nos opérations à une stricte obligation de gestion désintéressée. Aucun excédent financier éventuel ne peut faire l'objet d'une distribution directe ou indirecte aux membres, sous quelque forme que ce soit.
All membership fees and dues are fully reinvested in the association's public interest missions.
Notre engagement envers les donateurs, les membres adhérents et les institutions publiques repose sur la certitude immuable que chaque euro collecté sert directement à acheter de la chaux naturelle, à fabriquer des garde-corps discrets assurant la sécurité des abords vertigineux, ou à publier des livrets pédagogiques distribués gracieusement aux enfants scolarisés sur le territoire. C'est cette pureté statutaire qui fonde la légitimité de notre appel au soutien civique pour l'année 2026.